Le comunità celebrano il 70° anniversario dell’ondata di marea della costa orientale

Le comunità lungo la costa orientale dell’Inghilterra celebrano questa settimana il 70° anniversario dell’ondata di marea della costa orientale che ha devastato parti del paese.

Nel gennaio del 1953 la costa fu colpita dalla peggiore alluvione che si ricordi, con 307 morti tragici, 24.500 case danneggiate o distrutte e più di 30.000 sfollati.

Diversi eventi meteorologici estremi – alte maree naturali, una grande spiaggia del Mare del Nord e venti molto forti – combinati in un periodo di 8 ore il 31 gennaio e il 1 febbraio 1953.

Le inondazioni costiere, dallo Yorkshire al Kent, così come in altre parti del Nord Europa, hanno provocato 1.800 morti nei Paesi Bassi e 19 in Scozia.

Eventi commemorativi si svolgeranno lungo la costa orientale, tra cui King’s Lynn – dove morirono 15 persone – con un muro della memoria eretto nella città di Minster. Anche le barriere di difesa contro le inondazioni dell’Agenzia per l’ambiente a Hull, Boston, Ipswich e Thames saranno illuminate al tramonto del 31 gennaio.

Il direttore esecutivo di EA FCRM, Caroline Douglass, ha dichiarato:

Mentre ricordiamo coloro che tragicamente persero la vita 70 anni fa, questo anniversario dovrebbe servire a ricordare il danno che le inondazioni possono arrecare alle comunità.

Siamo meglio preparati di quanto non fossimo nel 1953 con enormi progressi nelle previsioni, allerta e difesa, ma le inondazioni estreme possono colpire in qualsiasi momento e sono destinate ad aumentare con il cambiamento climatico e l’innalzamento del livello del mare.

Essere preparati per le inondazioni costiere può salvare la tua famiglia, la tua proprietà e il tuo sostentamento. Le persone dovrebbero verificare se sono a rischio sul sito Web dell’Agenzia per l’ambiente, registrarsi per avvisi di inondazione gratuiti e assicurarsi che la propria proprietà sia resistente alle inondazioni.

Il ministro delle inondazioni Rebecca Pow ha dichiarato:

I filmati dei cinegiornali del periodo mostrano la vera devastazione in tutta l’Inghilterra orientale per le persone, le loro case e le loro attività.

L’onda ha lasciato un segno indelebile nelle comunità fino ad oggi e spero che ci riuniremo tutti per ricordare e riflettere su questa tragedia.

Conosco in prima persona il trauma che le inondazioni possono causare. Gli investimenti negli ultimi anni faranno molta strada con il nostro nuovo finanziamento record per garantire che le persone proteggano meglio le comunità in tutto il paese.

Ci sono stati molti miglioramenti nella prevenzione delle inondazioni dall’East Coast Tidal Surge, il che significa che le comunità in Inghilterra sono ora meglio protette.

Nel 1953 non esisteva un sistema di allarme per le inondazioni. Oggi, più di 1,6 milioni di persone si sono iscritte per ricevere avvisi di inondazione, dando loro tempo prezioso per prepararsi. Sono state inoltre introdotte previsioni di inondazione a lungo termine, compreso l’uso di dati sull’acqua, sulle onde e sul tempo, consentendo alle imprese e ai soccorritori di prepararsi in anticipo.

L’Agenzia per l’ambiente ha già costruito importanti difese come la Thames Barrier all’avanguardia che protegge quasi 1,5 milioni di persone dal rischio di inondazioni causate dalle maree, oltre a migliorare le difese marittime in molte aree del paese. Gran parte degli investimenti nella prevenzione delle inondazioni si è concentrata su aree in cui nel 1953 si erano verificate significative perdite di vite umane.

Il responsabile della consapevolezza situazionale del Met Office, Will Lang, ha dichiarato:

Sebbene il sistema delle tempeste di bassa pressione, le alte maree e la conseguente tempesta fossero state previste in anticipo nel gennaio 1953, molte persone lungo la costa orientale del Regno Unito erano semplicemente impreparate. Da allora sono stati sviluppati sistemi di allerta più efficaci.

Le mareggiate si verificano ancora, ma in questi giorni gli avvisi sono più efficaci e ampiamente comunicati e le persone sono più consapevoli dei pericoli.

Le difese contro le inondazioni forniscono un’importante protezione a molte comunità, ma le ondate di marea si verificano ancora regolarmente lungo la costa e gli eventi di inondazione si verificano più frequentemente a causa dei cambiamenti climatici.

Il clima umido all’inizio di quest’anno ha causato inondazioni e interruzioni dei viaggi in alcune parti del paese. Sebbene ciò abbia purtroppo portato all’allagamento di circa 130 proprietà, oltre 5.000 proprietà sono state protette nelle Midlands occidentali, nello Yorkshire, nel sud-ovest e lungo il Tamigi.

Circa 1,9 milioni di case sono a rischio di inondazioni costiere e parti della costa inglese sono tra le più rapidamente in erosione in Europa. Entro il 2100 gli eventi a livello del mare che si verificano una volta ogni secolo diventeranno eventi annuali.

L’Agenzia per l’ambiente esorta le persone a compiere tre semplici passaggi:

EA sta adottando misure per garantire una migliore protezione contro un numero crescente di eventi meteorologici estremi. Abbiamo appena completato un programma da 2,6 miliardi di sterline con il governo, proteggendo meglio 314.000 proprietà. Di questi, 1,2 miliardi di sterline sono stati investiti per proteggere meglio circa 200.000 case dall’erosione costiera e dalle inondazioni del mare.

Il governo sta inoltre investendo 200 milioni di sterline per il programma Flood and Coastal Resilience Innovation a sostegno delle aree locali, comprese le comunità costiere. Ciò include il programma acceleratori di transizione costiera da 36 milioni di sterline che sosterrà le comunità nelle aree ad alto rischio di erosione costiera per trasferirsi e adattarsi a un clima che cambia.