La cucina italiana facile: due ricette per ispirare la cucina creativa | Cibo e bevande

Quando ho vissuto per la prima volta da solo al college, ho sciolto una pentola cercando di cuocere a vapore un carciofo. I miei amici che lo sanno non mi lasceranno mai. Nonostante sia la nipote di uno stimato cuoco del sud che ha pubblicato tre libri di cucina, non ho mai pensato di aver ereditato il gene della cucina.

Poi, durante l’estate dopo il mio ultimo anno, ho deciso di mettere da parte le mie giornate che si scioglievano in pentola e diventare più indipendente in cucina.

Ho iniziato imparando a fare le uova strapazzate alla Gordon Ramsay dal mio compagno di stanza (cotto e riscaldato a fuoco basso; il processo rende le uova cremose e morbide). Ho cercato ricette facili, ho usato i miei coinquilini e amici come assaggiatori e ho iniziato a organizzare cene settimanali.

Pochi mesi dopo mi sono trasferito a Firenze e successivamente a Roma. Ho continuato la mia tradizione di cene regolari per i miei amici italiani e ho imparato di più sulla cucina italiana. Minestrone in una giornata di pioggia, caprese per un pranzo veloce (senza aceto balsamico!), cena di pasta facile e veloce, risotto cremoso e tanto altro.

Un paio di miei buoni amici, che sono fratelli, mi invitavano spesso a cena e ho sempre voluto aiutare la loro madre in cucina. Ricordo che una volta gli chiesi se stesse seguendo una ricetta e di quanti ingredienti avesse bisogno, al che esclamò: “Cara mia, cuciamo a mano!” (“Tesoro, cuciniamo a mano!”).

Avendo vissuto in Italia, parlato correntemente l’italiano per molti anni ed essendo anch’io di origine italiana, la cucina italiana è, ovviamente, la mia preferita. I piatti italiani consentono molta creatività una volta comprese alcune tecniche e ingredienti di base che vanno insieme. Se hai mai visto il film Disney “Ratatouille”, sai che “chiunque può cucinare!”

Due dei miei piatti preferiti estremamente adattabili sono il risotto e le cotolette di pollo. Condivido qui le ricette che ho preparato per farti provare. Spiegherò le basi di ciascuno e, si spera, ti lascerò qualche ispirazione per creare le tue variazioni su questi piatti. Le ricette possono essere utilizzate come linee guida o punti di partenza per far sbocciare la tua creatività.

Risotto gamberi e zucchine

1 tazza di riso arborio

Gamberetti da 3/4 a 1 libbra (mi piace l’argentino)

2 zucchine piccole

1/2 bicchiere di vino bianco secco (io uso il pinot grigio)

1 cipolla (a me piace usare le cipolle gialle, ma vanno bene anche quelle bianche, o anche lo scalogno se preferite)

32 once di brodo vegetale

paprica

condimento italiano

Sale e pepe

Burro

Olio d’oliva

Il risotto è un piatto molto facile, ma richiede tempo e delicatezza. Un punto di orgoglio per me finora è insegnare a uno dei miei amici italiani come fare il risotto. Mi viene ancora la pelle d’oca su come “un americano abbia insegnato a un italiano come preparare il cibo italiano” e posso ancora sentirlo sussurrare scherzosamente: “Per quanto tempo devo mescolare il risotto ?!”

Le basi del risotto sono: riso arborio, una cipolla, burro, olio e brodo. Tutto ciò che vuoi mescolare nel risotto dovrebbe essere cotto separatamente e mescolato alla fine, quando il risotto è completamente cotto. Il tipo di brodo che usi dipende da cosa stai mescolando.

Inizia a scaldare il burro e l’olio d’oliva in una pentola media a fuoco medio. Non misuro l’olio, ma di solito inizio con 2 cucchiai di burro e vado da lì. Taglia a dadini la cipolla e falla rosolare.

Versare l’intero 32 once di brodo in una piccola casseruola su un fornello accanto alla pentola del risotto. Portare a ebollizione il brodo e poi abbassare la fiamma al minimo.

Quando le cipolle saranno morbide e profumate, versate nella pentola il riso arborio e fatelo macerare nel burro e nell’olio. Quindi aggiungere il vino bianco e mescolare.

Il processo da qui è dove è richiesta un’attenzione costante e un movimento coerente. Versare il brodo uno alla volta sul risotto fino ad esaurimento del brodo. Non devi continuare a mescolare finché non ti cade il braccio, ma dovrai mescolare regolarmente e tenere d’occhio il risotto in modo che non bruci. (Ho bruciato il risotto all’inizio del mio viaggio in cucina; non era buono.) Una volta che il riso ha assorbito il brodo, è tempo di un altro mestolo.

Mentre il riso cuoce, condire i gamberi con il condimento italiano, la paprika, il sale e il pepe e poi scottarli in padella a fuoco medio per circa 2-3 minuti per lato. Fare attenzione a non cuocere troppo i gamberi.

Tagliate le estremità delle zucchine, poi a metà nel senso della lunghezza e affettatele (in modo da avere una metà sottile). Dopo aver tolto i gamberi dalla padella, cuocere le zucchine nei restanti succhi/condimenti. Quando le zucchine saranno cotte, scolate un po’ del liquido, mescolatelo con i gamberi e mettete da parte.

Il processo di miscelazione del brodo con il riso e l’agitazione richiede in genere circa 45 minuti. A volte aggiungo un po’ di vino al risotto alla fine. Puoi assaggiare il risotto per vedere se è pronto. Dovrebbe essere cremoso con una consistenza simile al porridge. Se c’è ancora un grande centro bianco nei chicchi di riso, non è fatto. Non dovrebbe essere croccante, ma nemmeno molliccio.

Quando il riso è pronto, riduci il fuoco e aggiungi i gamberi e le zucchine. La parte successiva è facoltativa, ma mi piace aggiungere un filo di olio al tartufo bianco ai miei risotti. È un olio di finitura, quindi dovresti sempre mescolarlo alla fine e fa molto.

Ed eccoti! Mi piace spolverare sopra un po’ di parmigiano e un po’ di basilico fresco.

Alcuni altri piatti di risotto per l’ispirazione:

• Gamberi e asparagi (con brodo vegetale)

• Asparagi al limone e parmigiano (con brodo vegetale o di pollo)

• Funghi selvatici e cipolle verdi (con brodo vegetale, di funghi o di pollo)

• Funghi e spinaci al timo fresco (con brodo vegetale, di funghi o di pollo)

• zucca butternut e salvia (con brodo vegetale o di pollo)

• Aragosta (brodo di aragosta fatto in casa)

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Le cotolette di pollo (“cotolette di pollo” in italiano) sono la base di molti piatti. Il pollo al marsala e il pollo piccata vengono cucinati in questo modo e serviti sulla pasta. Una volta capito questo, ho iniziato ad adattare le mie salse e provare diverse paste (una delle mie paste preferite sono i bucatini).

Cotolette di pollo con spinaci cremosi, funghi e salsa di pomodori secchi sulla pasta

4 petti di pollo

1 tazza di farina (per dragare le cotolette di pollo)

8 once di funghi a scelta, affettati

1/3 di tazza di pomodori secchi (io uso il taglio alla julienne)

2 1/2 once di spinaci freschi

1/2 bicchiere di vino bianco secco (io uso il pinot grigio)

2 tazze di brodo di pollo

1/2 tazza di panna

Pasta a scelta (io ho usato le fettuccine)

Farina e burro per un roux per addensare la salsa. Il rapporto è 1:1 e consiglio di usarne 2 cucchiai

Origano secco

Sale e pepe a piacere

Il processo per preparare le cotolette di pollo è molto semplice: taglia a metà ciascuno dei tuoi petti di pollo, mettili sul tagliere, copri con la pellicola trasparente e usa un batticarne per ammorbidirli. Condire ogni lato con sale e pepe.

Mentre lo fai, scalda il burro e l’olio in una padella larga e profonda a fuoco medio. Poi infarinate ogni cotoletta e friggetela in burro e olio. Cuocere su ciascun lato per circa 4 minuti, fino a quando non saranno leggermente dorati e leggermente croccanti. Mettere da parte 4 cotolette e coprire con un foglio.

Quindi, sfumare la padella con vino bianco. Questa è una delle mie parti preferite perché amo il suono sfrigolante che fa il vino. Pulisce anche i pezzi di pollo nella padella e aggiunge un ottimo sapore alla salsa.

Aggiungi un po’ più di burro nella padella, forse 2 cucchiai, e fai rosolare i tuoi funghi. Quando i funghi iniziano ad ammorbidirsi, aggiungi i pomodori secchi e l’origano essiccato. Mescolare gli spinaci e lasciare appassire, mescolando. Aggiungere il brodo di pollo, abbassare leggermente la fiamma e far sobbollire la salsa.

Fai bollire una pentola separata di acqua salata e cuoci la tua pasta preferita in base alla confezione (vuoi che la tua pasta sia “al dente”). Filtrare e tornare nella pentola con un po’ di burro e tenere in caldo.

Preparare il roux in una padella a parte sciogliendo 2 cucchiai di burro e mescolando in 2 cucchiai di farina. Una volta ben amalgamato, versate il roux nella salsa. Versare lentamente la panna e condire con sale e pepe.

Riporta le cotolette di pollo nella padella con la salsa, aggiungi la salsa sopra e lascia scaldare. Quando è pronto, servire sopra la pasta, spolverata di parmigiano sopra.

E… eccola! Un’altra ricetta facile e semplice che puoi adattare a tuo piacimento.

Non sono uno chef professionista. Ma negli ultimi 12 anni ho esplorato e ampliato i miei interessi culinari fino a diventare uno chef dilettante casalingo rispettato, almeno tra la famiglia e gli amici. Cucinare era un hobby che amavo molto, e il mio rito culinario divenne per me quasi meditativo. È un modo per concedermi un solo pasto o un incontro in buona compagnia con del buon cibo.

Buon appetito!