Cos’è il filo di maiale? Il delizioso contorno di cui ogni piatto ha bisogno

L’origine del filo di maiale risale a centinaia di anni fa in Cina. La storia racconta che circa 800 anni fa, Gengis Khan e i suoi soldati viaggiarono con sacchi di carne secca affettata sottilmente conosciuta come bort in tutto l’impero mongolo. Non molto tempo dopo, nel XIII secolo, i diari di viaggio di Marco Polo descrivono in dettaglio una cavalleria mongola che trasportava latte in polvere e carne essiccata durante le spedizioni militari. Più tardi, a metà del XIX secolo, le prime aziende commerciali di filo interdentale produssero storie di origine concorrenti, sebbene con trame simili. (Uno chef ha affermato di aver accidentalmente cotto troppo la carne e, nel tentativo di salvare i resti, ha fritto la carne fino a renderla deliziosa.)

Mito a parte, quello che sappiamo è questo: gli esseri umani hanno banchettato con carne essiccata fin dagli albori della civiltà. Quindi davvero, non sorprende che questo metodo di conservazione rimanga ancora oggi in questi deliziosi ciuffi di maiale.

A Taiwan, il filo di maiale è diventato un appuntamento fisso nelle colazioni informali e nei piccoli pasti. La chef Ivy Chen, che tiene corsi di cucina taiwanese a Taipei dal 1997, ricorda di aver addentato furtivamente il filo di maiale fatto in casa di sua madre direttamente dal wok e di averlo mangiato con il suo congee, il sushi taiwanese e la torta di taro. In questi giorni ha un programma fitto di impegni, quindi cerca il filo di maiale acquistato in negozio per condire piatti come riso fritto all’ananas e pizza all’ananas. Di tutti i suoi test culinari, il suo abbinamento più sorprendente con il filo di maiale era il burro di arachidi. “È pastoso e lega tutto il filo di maiale”, dice. “E ai taiwanesi piacciono le cose salate e salate insieme.”

Il filo di maiale è anche uno dei preferiti del fornaio casalingo. Kristina Cho, autrice di libri di cucina vincitrice del premio James Beard e appassionata fornaia casalinga, tiene sempre un barattolo di riserva di filo di maiale Formosa nella sua cucina. Sfoglia il suo libro di cucina Mooncake e Pane al Latte, e verrai accolto con un’immagine da leccarsi i baffi dei suoi famosi involtini staccabili con filo di maiale e alghe. Cho, che ha mangiato il filo di maiale nei piatti tradizionali cinesi crescendo, dice che ancora oggi ne sta scoprendo nuovi usi. Solo pochi anni fa, ha notato che il filo di maiale poteva essere un tenero sostituto della pancetta, e qualcosa è appena scattato.

“Puoi aggiungerlo a qualsiasi cosa in cui normalmente desideri un sapore di maiale salato”, afferma Cho. “Aggiungerlo a un’insalata è davvero delizioso e crea anche una bella consistenza. È anche la stagione delle patate al forno, quindi aggiungo panna acida, erba cipollina e un po ‘di lanugine di filo di maiale.”

Ed è un alimento base nella sua colazione perfetta, dove mescola filo di maiale e furikake e lo getta su farina d’avena o ricotta. Ma le possibili combinazioni non finiscono qui. Hot dog, crema di mais, pancake, toast, pasta, torte, panini hawaiani con latte condensato (uno dei preferiti della chef Eva Chin, Executive Chef di Avling) e davvero tutto ciò che richiede una raffica di maiale può trarre beneficio anche da un pizzico di carne di maiale filo interdentale. Per gli abbinamenti da evitare, i cibi della varietà più umida come il brodo di zuppa raffredderanno il filo di maiale dalla sua gloria croccante.

Nonostante tutto l’amore che il filo di maiale riceve in vari piatti asiatici, l’ammirazione per questa carne secca e friabile è universale, specialmente nel clima secco della Nigeria settentrionale. Lola Osinkolu, una sviluppatrice di ricette con sede nel sud della California, ricorda la pura gioia di ricevere doni di filo interdentale, o dambu nama, dai suoi parenti nel nord della Nigeria. Così ha preparato la sua ricetta del filo interdentale con curry, timo e suya. “Ai miei figli non piace il cibo piccante”, dice. “Ma quando si tratta di filo interdentale, a loro non importa.”

Sebbene sia più facile acquistare che creare il tuo filo interdentale, non ti fermerò dai tuoi sogni fai-da-te con un piccolo aiuto da YouTube. La formula è piuttosto semplice. Lessare il controfiletto o il filetto di maiale in una pentola di acqua salata per diverse ore, e quando i pezzi di carne saranno teneri, toglierli dal liquido e tagliarli. Quindi, unire una manciata di spezie e friggere dolcemente le fette in una padella con un sottile strato di olio fino a renderle croccanti e asciutte. Un robot da cucina può aiutare a rompere quei pezzetti croccanti in fibre più piccole e speciali macchine per filo interdentale o macchine per il pane possono accelerare ulteriormente il processo di essiccazione.

So di aver vinto il jackpot delle spezie quando inizio a mettere da parte un ingrediente proprio al centro del tavolo, facile da cospargere tra un boccone e l’altro. Sia che mi sieda per colazione, pranzo o una cena calda, il filo interdentale controlla quella casella.