Tennis: i problemi meteorologici sono tornati all’ordine del giorno per l’ASB Classic

L’ASB Tennis Center potrebbe avere un tetto entro i prossimi cinque anni, poiché gli organizzatori ammettono che il maltempo di questa settimana ha accelerato le discussioni su una nuova struttura coperta.

È già un’idea
fluttuato per la maggior parte dell’ultimo decennio – e dipende dalla ricerca dei finanziamenti necessari – ma c’è fiducia che diventerà una realtà piuttosto che un sogno irrealizzabile.

La scorsa settimana è stata un incubo per gli organizzatori. Dopo un’assenza di tre anni a causa della pandemia di Covid, la scena era pronta, con un campo forte e una buona vendita di biglietti, solo per il peggior tempo degli ultimi decenni per colpire l’evento.

Giovedì e venerdì sono stati fallimenti, con la maggior parte della partita spostata anche al chiuso mercoledì. Fino alle semifinali di ieri erano andate perse cinque delle otto possibili sessioni outdoor, ritenuto record per una settimana di torneo ad Auckland, risalente al primo evento nel 1985.

Le scene violente hanno fatto sì che la soluzione del tetto venisse rimessa all’ordine del giorno.

“L’intero piano di riqualificazione è stato sospeso, perché due anni di Covid ci hanno colpito duramente”, ha detto domenica all’Herald l’amministratore delegato di Tennis Auckland, Rohan West.

“Ma gli ultimi quattro giorni hanno ovviamente acuito la discussione sul tetto e la riqualificazione. È sicuramente sul nostro radar mettere in atto quel piano molto rapidamente e una sorta di struttura del tetto è sicuramente una possibilità praticabile”.

West ha affermato che la visione originale proposta nel 2015 di un’arena a tre lati con tetto retrattile è improbabile ora, a causa dei costi.

Tennis Auckland privilegia invece il modello utilizzato presso il centro tennistico del South Australia, che ospita gli eventi WTA e ATP di Adelaide.

L’alto tetto offre un effetto simile a un baldacchino; parti dello skyline sono ancora visibili e le brezze e la luce naturale passano ma con protezione dalla pioggia. Ciò ha permesso ad Adelaide di ospitare diversi eventi di tennis nel corso degli anni.

“È una struttura fisica simile alla nostra, quasi tagliabiscotti per quello che c’è qui in termini di dimensioni delle tribune”, ha detto West. “Ed è ancora tecnicamente un luogo all’aperto perché non lo è [fully] Allegata.”

Tutto dipende dai finanziamenti. West ha ammesso che Tennis Auckland non aveva riserve in contanti e non poteva essere pagato dai ricavi del torneo. Il tetto di Adelaide è stato completato con un sostanziale sostegno finanziario da parte del governo statale.

“Quello che dobbiamo fare ora è trovare quella che chiamiamo una coalizione di persone disposte ad aiutarci a finanziarla”, ha detto West. “Abbiamo bisogno di molti partner; governo locale e centrale, finanziatori, donatori: tutti devono essere coinvolti se vogliamo che ciò accada “.

West non ha voluto speculare sul costo – è troppo presto per quello – ma ha convenuto che sarebbe stato “ben al di sopra di $ 20 milioni”. La prima fase vedrà la sostituzione dello stand Robinson, che è tornato sul dominio, prima che venga avviata la struttura del tetto.

“Dipende dai finanziamenti, abbiamo il consenso delle risorse”, ha detto West. “Tutti i concetti sono a posto.”

West ha affermato che la costruzione del tetto di Adelaide ha richiesto meno di un anno. Ha aggiunto che non è escluso che un tetto possa essere installato in cinque anni o meno.

“Entro il prossimo ciclo di governo centrale o locale dovrebbe essere il nostro obiettivo”, ha detto West. “Sarebbe bello se tagliassero il nastro.”

Oltre a due settimane di tennis senza stress, immagina molti vantaggi, notando il potenziale per altri eventi sportivi e concerti.

“C’è un grande divario tra Powerstation e Spark Arena, in termini di dimensioni dell’arena.”

West ha aggiunto che la riqualificazione dell’ASB Tennis Center “aumenta il suo valore per la città di Auckland e per il Paese”.

Tuttavia, l’installazione di un tetto è una scommessa. Nell’ultimo decennio, la maggior parte delle settimane questo non sarà necessario e il vero ambiente esterno, con il sole e circondato da alberi sul confine del dominio, è difficile da battere. Ma Tennis Auckland ha deciso che il rischio di non fare nulla era troppo alto.

Riguardo all’argomento della scorsa settimana, West ha ammesso che è stato difficile per tutti i soggetti coinvolti e che ha comportato un enorme tributo finanziario. Ma non ci sarà un duro colpo in bilancio.

“Fortunatamente disponiamo di una polizza assicurativa molto completa e ora stiamo avviando il processo di presentazione delle richieste”, ha affermato West. “Abbiamo lavorato molto duramente con il nostro broker assicurativo per assicurarci di disporre di un piano completo. Ci auguriamo che il [overall] L’impatto finanziario sarà minimo, se del caso.”

West ha affermato che le opzioni assicurative sono state aggiornate lo scorso anno, rispetto a quanto previsto per il 2020.

“È una copertura premium”, ha detto West. “Fortunatamente, abbiamo fatto alcune buone telefonate in quell’area per coprire questa settimana difficile. Trattiamo con sottoscrittori Lloyds [of London]che è il più grande al mondo, soprattutto nei grandi eventi”.

West ha spiegato che insieme ai rimborsi dei biglietti, saranno inclusi anche altri costi come la perdita di cibo e bevande e i costi aggiuntivi per l’allestimento dell’arena al coperto.

Per tutta la notte di martedì, West è fiducioso di un “profitto a sei cifre”, con una forte folla, prima che il tempo cambi a sud. Ma è fermamente convinto che il torneo sarà comunque redditizio, nonostante le fosche previsioni.

“Sembra sano”, ha detto West. “Ma faremo ancora soldi e siamo uno dei pochi eventi nel WTA 250 che lo fa davvero”.