Recensione del ristorante Little Vietnam: una buona cosa in un piccolo pacchetto
Se ti piacciono l’insalata Caesar e gli involtini primavera, adorerai la loro unione qui. Il suo successo inizia con un intero pollo arrosto, condito con curcuma e citronella, con la carne tagliata a bocconcini e la pelle fritta e talvolta scolata. Gli ingredienti includono lattuga rossa intera, spaghetti di riso freschi e un’acciuga spagnola argentata su un foglio di carta di riso, poi arrotolata in tabacco grasso e trasparente. Rinfrescanti da soli, gli involtini si gonfiano di sapore dopo un tuffo nel piatto di accompagnamento di tahini, miso e salsa di pesce. Ogni boccone ti dà qualcosa per renderti felice: pollo liscio, verdure tenere, sfacciataggine dei boquerones e scoppiettante cortesia della pelle di pollo fritto. Forte come il chicharron, la pelle ricopre il ruolo che di solito svolgono i crostini in un’insalata Caesar.
L’incredibile concerto da $ 10 non è pubblicizzato sul menu perché è laborioso, non ci sono abbastanza pelli di pollo per andare in giro e lo staff pensa che sia meglio se preparato in un minuto, dice Umarov, che non prende più di 10 ordini è offerto in una data notte. “Se lo sai, lo sai”, ha detto del segreto.
Little Vietnam riempie la scatola da scarpe occupata per ultima dal tema coreano Gazza e tigre e, prima ancora, Pom Pom e il compianto, grande Himitsu con Kevin Tien in cucina e Carlie Steiner in sala da pranzo. Ventidue commensali sono la capienza massima, numero che comprende alcuni sgabelli al bancone semicircolare che si affaccia sulla cucina a vista. Sto pensando a trattamenti per il viso a vapore per quelli più vicini all’azione. I claustrofobici non devono essere applicati. Tra i lati positivi, anche gli ospiti in sala da pranzo possono vedere il loro cibo da crudo a pronto per i loro primi piani. La vicinanza ai tuoi vicini significa ottenere anteprime di determinati piatti mentre vengono lasciati cadere a pochi centimetri di distanza, oltre a ottenere conversazioni che mettono i clienti a Washington. (“Quando lavoravo per Obama…”)
L’impresa presenta un gruppo di talenti che hanno lavorato per il gruppo Daikaya con sede a Washington: lo chef e co-proprietario Kevin Robles; la sua ragazza e socia in affari, Christy Vo; e il direttore delle bevande e comproprietario Joshua Davis, che mescola tequila, sidro di mele, limone e altro per creare Apple Bottom Jeans la cui descrizione del menu corrisponde a una T: “Caldo come stivali con la pelliccia”. (Oh, sì, e fammi un altro.) La familiarità della coppia l’una con l’altra — Robles e Davis hanno anche battuto l’orologio sul moderno vietnamita Moon Rabbit on the Wharf di Tien — si traduce in una facile alleanza, dove tutti sembrano riconoscere tutti gli altri per quello che è stato fatto e “chef” è solo una parola per quasi tutti in cucina, indipendentemente dal grado. Robles, originario di El Salvador, attribuisce a Vo, la cui famiglia è vietnamita, il merito di essersi assicurato che il cibo fosse “il più vicino possibile al reale”. Il brodo delle minestre non usciva mai dalla cucina senza che lui lo assaggiasse.
Il menu di Little Vietnam è piccolo, meno di una dozzina di piatti. Ma la maggior parte degli sforzi sono del tipo che vuoi ripetere, compresi gli gnocchi ripieni di agnello macinato nero. cumino, piccante con citronella e leggermente nocciola con olio di sesamo. I wonton, con code spettrali, sono disponibili fritti o al vapore (la mia preferenza) e vengono con un tappeto di coriandolo pungente su una fodera inferiore di vinaigrette di soia al peperoncino.
In cima alla classifica della felicità come banh xeo c’è il rotolo Caesar di pollo, la crêpe ripiena croccante comune nelle bancarelle di cibo di strada in Vietnam. La curcuma conferisce alla pastella di farina di riso un colore dorato; un ripieno di gamberi, carne di maiale macinata, fagioli mung e germogli di soia viene affumicato per diverse ore nel wok per i germogli. Le foglie di lattuga fredda vengono utilizzate per impacchettare i caldi bocconcini di crêpe, che i commensali intingono nel vicino nuoc cham. Il piatto condivisibile prende il nome dallo sfrigolio che fa quando la pastella colpisce la griglia calda.
Aiuta se mangi carne qui, ma non è richiesto nulla. La cucina ha vegetariani ricoperti di sbuffi di tofu fritto, croccanti per il loro condimento e abbinati a una salsa che illustra la libertà della cucina di mescolare e abbinare le culture. Contami come un fan del condimento del ranch accentato con basilico tailandese. (Se il condimento del tofu suona qualche campanello, potrebbe essere il riff fatto in casa su noodles di ramen istantanei al gusto di gamberetti, uno spuntino d’infanzia che Robles ha detto che sia lui che Vo hanno apprezzato.) Tieni l’uovo fritto su insalata di uova fritte se preferisci qualcosa vegano. , in questo caso una ghirlanda di crescione, pomodori, cetrioli ed erbe aromatiche cosparsa di scalogno fritto e condita con nuoc cham fatto senza salsa.
È un posto intimo e fresco dove trascorrere circa un’ora. Il piccolo Vietnam non sembra essere cambiato molto, dal punto di vista del design, rispetto al suo predecessore con pavimenti in legno, un bar piastrellato di verde e finestre frontali che si affacciano su Upshur Street. I commensali entrano attraverso una bellissima porta di legno seguita da una tenda a stampa di gatto al suono familiare di “New York, New York” o “I Say a Little Prayer”.
Alcuni cibi sono fuori posto, in primo luogo l’hamburger, che è vistosamente infilzato nel suo panino secco con un coltello da bistecca, come il sontuoso panino con costolette al Joy di Seven Reasons a Chevy Chase, Md. La presentazione è l’aspetto più memorabile del panino al Little Vietnam, la sua ordinarietà esaltata da una paglia di patatine fritte che riflette la varietà congelata in busta. La notizia che le polpette di luna (pollo) di apertura – un alimento base dell’era covid apparentemente su ogni altro menu – è storia è senza dubbio; erano relativamente insignificanti, tranne per la consistenza sciolta che rendeva tirarli fuori dalla loro ciotola, interi, una sfida. (Le ali di pollo, un’altra presenza onnipresente nei menu di tutti i tipi, sono superiori sotto ogni aspetto.) E per uno spazio così piccolo, penseresti che qualcuno si ricorderebbe di rispolverare le briciole dei precedenti ospiti seduti sulle panchine nella sala da pranzo . Preferisco lo scricchiolio sul piatto, non quando le mie mani toccano la sedia.
I cavilli scompaiono alla vista della maggior parte dei piatti, ad esempio una scodella di curry rosso al cocco con carne di coscia d’anatra che sgorga dalla lava e legumi con citronella. Le arachidi tritate aggiungono croccantezza e l’olio di scalogno allo zenzero lega insieme il pacchetto. Il piccolo Vietnam prevarrà in una vetrina ormai lontana dai precedenti ristoranti? Cibi tra cui questo, vit ca ri, lo fanno desiderare ai chowhound.
I presidi elaborano costantemente i dettagli. Lungo il percorso, possono aggiungere una linea telefonica e prenotazioni. (A nome dei fan: Sì, per favore!) Una delle preoccupazioni dei proprietari è l’afflusso di clienti intorno alle 18:00, vorrebbero che l’attività si estendesse di più durante la notte. Consentitemi di ribaltare la bilancia e suggerire che più persone visitino quando le porte si aprono alle 17:00, se non altro per aumentare le loro probabilità di ottenere il mio piatto preferito.
Come nel ristorante, c’è molto in poco lì.
828 Upshur St. NO. Nessun telefono. Non esiste un sito web. Aperto per pasti al coperto dalle 17:00 alle 21:30 dal martedì al sabato. Prezzi: antipasti da $9 a $14, zuppe e portate principali da $16 a $22. Controllo del suono: 74 decibel/Deve parlare ad alta voce. Accessibilità: Gli spazi ristretti non favoriscono l’uso della sedia a rotelle. Protocolli pandemici: Il personale non è tenuto a essere mascherato, ma l’intero personale è vaccinato.
