Le condizioni meteorologiche estreme nel Nord del mondo possono far progredire il cambiamento climatico

All’inizio del 1974, si verificò un’improvvisa e potenzialmente catastrofica carenza di cibo, in particolare cereali come grano, riso e mais, che colpì almeno 30 paesi del Sud del mondo e minacciava di carestia decine di milioni di persone. Non c’è penuria totale: le riserve medie mondiali di grano sono scese alla metà dei livelli normali, ma ce n’è ancora più che sufficiente per andare in giro. Allora, come spesso accade oggi, la povertà era la radice del problema, aggravata dai costi gonfiati dalle attività speculative.

In risposta, le Nazioni Unite organizzarono la Conferenza mondiale sull’alimentazione a Roma nel novembre 1974, incaricata di colmare il “grain gap” e affrontare una parallela carenza di fertilizzanti, pianificando anche un aumento a lungo termine della produzione agricola in tutto il Sud del mondo.

I risultati immediati sono stati molto deludenti in quanto i requisiti di grano o fertilizzanti non sono stati soddisfatti e anche l’intensificazione dell’agricoltura ha ricevuto troppo poco sostegno dai potenziali finanziatori. Ma la temuta carestia non si verificò. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che l’atto stesso di concentrarsi sul problema dei rom ha portato i politici di diversi paesi – Canada, Svezia, Paesi Bassi, Regno Unito e alcuni nuovi ricchi produttori di petrolio del Golfo – che si sta preparando una crisi e le risorse stanno finalmente arrivando sconvolgere il sistema alimentare mondiale.

All’inizio del 1974, le Nazioni Unite hanno tenuto la sesta sessione speciale mensile dell’Assemblea generale per concentrarsi sulle fluttuazioni selvagge dei prezzi delle materie prime che colpiscono i paesi più ricchi e quelli più poveri. Sembra aver raggiunto qualcosa in quella che è diventata nota come Dichiarazione su un Nuovo Ordine Economico Internazionale, che potrebbe garantire un gradito livello di stabilità dei benefici a lungo termine a molti produttori di materie prime in tutto il Sud del mondo. Alla fine, i prezzi delle materie prime sono crollati, la pressione sulle principali economie industriali è in gran parte svanita nel 1976 e poco è venuto fuori dalle proposte.

Il terzo vertice – la prima conferenza delle Nazioni Unite sull’ambiente umano a Stoccolma nel 1972 – è stato meno definitivo. Riflette una crescente consapevolezza dei problemi ambientali che hanno colpito principalmente gli stati industriali più ricchi ed è stata inizialmente criticata dai paesi del Sud del mondo. Tuttavia, l’evento è stato fortemente influenzato dalla pubblicazione di un importante libro, ‘Limits to Growth’, che ha presentato la questione come un vero e proprio problema globale. Ciò ha avuto un impatto duraturo, anche se alla fine degli anni ’70 l’ascesa del fondamentalismo di mercato neoliberista ci ha riportato indietro di oltre 20 anni.

La conferenza sull’ambiente di Stoccolma ha almeno posto le basi per ulteriori sviluppi, anche se molti sono stati molto lenti, portandoci all’attuale crisi del degrado climatico. All’inizio la Sessione Speciale delle Nazioni Unite sembrò avere successo, ma crollò con il prevalere del vecchio ordine economico. D’altra parte, il vertice sull’alimentazione sembra essere fallito in quel momento, ma ha sollevato preoccupazioni sul fatto che la carestia sia stata ampiamente scongiurata, almeno un successo limitato.

Tornando al presente, il Congresso Mondiale dell’Alimentazione del 1974, con il suo inatteso effetto di sensibilizzazione, poteva costituire un precedente per ciò che doveva venire?

Ci sono certamente alcuni segni di cambiamento e ho scritto l’anno scorso su alcuni sviluppi che lo supportano. Uno è che la scienza del clima ha ricevuto un grande aumento dei finanziamenti per la ricerca negli ultimi anni, e l’altro è la mutevole volontà pubblica per l’azione politica in molte parti del mondo. Allo stesso tempo si registrano importanti risultati nello sviluppo di tecnologie più economiche per lo sfruttamento delle fonti energetiche rinnovabili. Non sarà sufficiente, ma c’è un modo in cui tutto può cambiare: il tempo stesso, tenendo presente l’esperienza concentrata di eventi meteorologici estremi nell’ultimo mese.

Per essere schietti, i meteorologi per anni hanno indicato un aumento della frequenza e dell’intensità degli eventi meteorologici estremi e questo sta accadendo ora, ripetutamente e a livello globale. Inoltre, non abbiamo ancora avuto un vero e proprio disastro meteorologico che abbia colpito un paese ricco.

Ad un certo punto, e guardando le tendenze attuali, c’è la possibilità che nel prossimo decennio, probabilmente alla fine degli anni ’20, ci sarà una catastrofe. Una città, molto probabilmente sulla o vicino alla costa, come Los Angeles, Miami, New York, Shanghai o Tokyo subirebbe una distruzione grave e improvvisa con conseguenti migliaia di morti e centinaia di miliardi di dollari di danni, il resto dopo. .

È una conclusione molto scomoda giungere alla conclusione che un simile campanello d’allarme da solo sarà sufficiente a sollecitare un’azione radicale e sistematica, ma potremmo essere troppo avanti per qualsiasi cosa.