Come la Francia ha evitato la maledizione dei precedenti vincitori della Coppa del Mondo | Mondiali 2022

TLa maledizione dei vincitori della Coppa del Mondo ha perseguitato le squadre per sei decenni. Se domenica la Francia batterà l’Argentina, diventerà la prima squadra a rimanere ai Mondiali dai tempi del Brasile di Pelé e Garrincha nel 1962. La squadra di Didier Deschamps ha superato una maledizione raggiungendo la finale, il che è un bel risultato considerando quanto recenti vincitori si sono esibiti difendendo i loro titoli.

Quattro delle precedenti cinque vincitrici della Coppa del Mondo non sono riuscite a superare il primo turno del prossimo torneo, quindi il girone apparentemente facile per la Francia – Australia, Danimarca e Tunisia – non è così semplice come sembra a prima vista. Aggiungete il bilancio delle vittime degli infortuni subiti dalla Francia prima del torneo ed è probabile che la maledizione colpisca di nuovo.

Al contrario, la presunta sfortuna di perdere alcuni grandi nomi potrebbe aver aiutato la Francia a evitare il hoodoo. Gli infortuni hanno costretto Deschamps a rimescolare il suo pacchetto, sostituendo superstar esperte ed ex vincitori con giocatori più giovani e affamati. Sono usciti i campioni del 2018 Paul Pogba e N’Golo Kanté – il fulcro del centrocampo di quella squadra vincente – e sono stati seguiti dal vincitore del Pallone d’Oro Karim Benzema alla vigilia del torneo. La Francia ha perso un altro membro della squadra del 2018 nella prima partita, quando Lucas Hernandez si è infortunato contro l’Australia. Deschamps ha anche deciso di mettere da parte un altro campione dopo la partita con l’Australia, eliminando il terzino destro Benjamin Pavard, che era stato eccellente in Russia.

Dall’esterno, apportare così tante modifiche a una squadra consolidata sembra inquietante, ma ha dato nuova vita al gruppo e ha aiutato la Francia a evitare gli errori commessi da molti vincitori del passato. Gli ex allenatori vincitori della Coppa del Mondo sono, comprensibilmente, rimasti fiduciosi nei giocatori che li hanno serviti bene quattro anni prima e poi non si sono adattati.

Quando l’Italia è andata a Messico 86 come campione in carica, l’allenatore Enzo Bearzot ha selezionato otto dei 12 giocatori di campo che erano apparsi nella finale precedente. La storia si è ripetuta nel 2010, quando Marcello Lippi ha convocato una schiera di trentenni che hanno servito bene l’Italia vincendo il Mondiale nel 2006, ma una rosa con fuori grandi nomi come Fabio Cannavaro, Gianluca Zambrotta e Gennaro Gattuso, non è riuscita a vincere una partita in un girone favorevole contenente Paraguay, Nuova Zelanda e Slovacchia. Anche i vincitori in Spagna nel 2010 e in Germania nel 2014 sono stati vittime del loro stesso successo. La spina dorsale delle loro squadre è rimasta la stessa e non sono riusciti a progredire.

Ma è troppo semplicistico dire che l’età è l’unico fattore. Anche la motivazione è importante. “Quando vinci la Coppa del Mondo e vai a quella successiva, credimi, è diverso”, ha detto Carlos Alberto Parreira. “Tieni buoni giocatori, mantieni il nome del paese, hai la storia alle spalle, ma al momento ti manca qualcosa”.

Parreira ha vinto la Coppa del Mondo come allenatore del Brasile nel 1994, ma non è riuscito a ripetere il trucco quando gli è stato affidato l’incarico di guidare la squadra alla Coppa del Mondo 2006 come campione in carica. La Seleção è andata male nei quarti di finale nonostante l’imbarazzo dei tesori d’attacco Ronaldo, Adriano, Ronaldinho e Kaká. Dopo aver raggiunto tre finali consecutive nel 1994, 1998 e 2002, forse il Brasile è diventato troppo compiacente e ha perso la scintilla. È un destino che è toccato in passato ad altri campioni, non ultima la Francia ai Mondiali del 2002.

Gli infortuni di Zinedine Zidane e Robert Pires hanno frenato la loro creatività, ma i campioni del mondo e d’Europa in carica dovrebbero superare un girone che comprende Senegal, Uruguay e Danimarca. Il discorso del Senegal sulla “Francia B” prima dell’apertura del sipario del torneo indicava che l’arroganza si era infiltrata nel campo e quindi è stata rivendicata. Il vincitore di Papa Bouba Diop è stato il primo di una serie di minimi visti I Bleus sono scesi dal loro gruppo senza segnare un gol.

La decisione di Deschamps di abbandonare Pavard, nonostante non abbia un sostituto naturale come terzino destro, dimostra che ha la natura spietata necessaria per evitare di subire la stessa sorte. Abbina quella implacabilità alla sua insistenza nel concentrarsi esclusivamente sulla partita successiva piuttosto che sulle fasi finali delle gare – qualcosa di cui gli allenatori dei precedenti detentori non erano a conoscenza – e sembra che le lezioni siano state apprese. Resta da vedere se Deschamps vincerà i Mondiali consecutivi ma, portando la Francia in finale, è riuscito a evitare di diventare un’altra vittima della maledizione.