Un Lionel Messi ispirato porta l’Argentina oltre la Croazia e nelle finali della Coppa del Mondo | Coppa del Mondo 2022

Per Lionel Messi attende la gloria suprema. Mentre l’Argentina punta a una terza vittoria in Coppa del Mondo, il suo leader è impossibile da ignorare. Non dovrebbe riguardare solo lui. C’erano altre stelle nelle strisce blu e bianche, in particolare Julián Álvarez. Ma quando Messi gioca così e con la forza della narrazione che lo circonda, si sente sicuramente.

Messi è irresistibile, enorme. Ha messo in moto l’Argentina con un fantastico rigore trasformato – il suo quinto gol del torneo, che lo ha portato sopra il francese Kylian Mbappé nella corsa per la Scarpa d’Oro – ed è stato coinvolto nell’inizio del secondo micidiale per Álvarez .

Ma Messi si è assicurato di consegnare il suo ricordo duraturo, salvando il suo momento debilitante per metà del secondo tempo per porre fine a qualsiasi idea di rimonta della Croazia; un aiuto che viene da un piano più alto.

Ha preso la palla a filo sulla fascia destra e si è lanciato davanti a Josko Gvardiol, l’accelerazione battendo i suoi 35 anni. Rallenta e riparte ma Gvardiol, uno dei migliori difensori del torneo, riesce a recuperare. Quindi Messi fa check, tornando al suo avversario. Doveva trovare un altro modo.

Così ha abbassato la spalla destra e si è girato a sinistra, afferrando la palla intorno a Gvardiol con lo stivale sinistro, mostrandogliela, quasi stuzzicandolo, ma non permettendogli di avvicinarsi. Messi ha picchiettato sulla linea di fondo e lungo di essa prima di ritirarsi per Álvarez, che ha fatto il resto. Guardiol non ha potere.

Alcuni numeri sono rilevanti perché sembrano seguire ogni respiro di Messi. Per lui è stata la 25esima presenza in Coppa del Mondo da record e il suo 11esimo gol nella competizione è stato un record per l’Argentina. Il suo assist gli ha regalato otto Mondiali, lo stesso di Diego Maradona. Ma è quello che ha fatto Maradona nel torneo del 1986 che Messi vuole emulare.

Messi ha quasi fatto tutto. Undici scudetti. Quattro Champions League. La Coppa America. Sette Palloni d’Oro. Ad oggi ha segnato 791 gol in carriera, 96 dei quali con la maglia dell’Argentina. Una Coppa del Mondo, però, brucia il divario CV. Potrebbe essere finalmente il suo momento?

La Croazia ha vissuto sull’orlo, vicino all’uscita nella fase a gironi; lottando per battere Giappone e Brasile ai rigori negli ottavi di finale. I finalisti del 2018 fanno regolarmente gli straordinari e oltre; non sanno quando vengono picchiati. Questo paese di 3,9 milioni di persone ha ripetutamente sfidato le avversità. . . ma non qui.

Questa è la sesta semifinale di Coppa del Mondo dell’Argentina e deve ancora perdere. Una volta che Álvarez ha segnato il suo primo gol, sembrava un’enorme richiesta per la Croazia e un simbolo della loro resistenza rotta è arrivato all’81 ‘quando Zlatko Dalic ha sostituito il talismanico Luka Modric. Non era la sua serata.

Lionel Scaloni è stato in grado di portare i tifosi argentini in delirio dietro uno dei gol dopo il tempo pieno e l’allenatore è stato in grado di pensare a mettere a punto la sua tattica. È andato con un 4-4-2 stretto ma flessibile, in cui i terzini sono stati incoraggiati a spingere in alto e in largo. Ciò ha fornito a Messi una piattaforma per muoversi, i suoi compagni di squadra riempivano gli spazi intorno a lui e per ottenere corridori in fondo, in particolare Álvarez. La Croazia è rimasta sbalordita, i suoi terzini bloccati in fondo.

È stato un tocco insolitamente morbido di Modric che l’Argentina ha preso per aprire la gara, Enzo Fernández ha eliminato Álvarez da Dejan Lovren. È stato sorprendente vedere quanto spazio avesse Álvarez e, anche se non è riuscito a concludere, Lovren è tornato a liberare il suo chip, solo per essere bloccato dal portiere Dominik Livakovic, che non ha tentato di giocare la palla. Messi non sarà mai fuori posto.

La Croazia cercava un corner dalla mossa precedente quando il tiro di Ivan Perisic sembrava deviare su un piede dell’argentino. Erano arrabbiati quando è stata assegnata la punizione. Mario Mandzukic, vice allenatore, è stato espulso.

È improbabile che uno svantaggio di 1-0 sia un problema per la Croazia. In ciascuna delle loro precedenti partite a eliminazione diretta in questa Coppa del Mondo e nell’ultima hanno subito gol per primi. Vincerebbero in ogni occasione, a parte la finale contro la Francia. Ma il 2-0 è più problematico.

Un gol terribile per la Croazia, colto in un’altra mossa veloce dopo che l’Argentina ha respinto un corner. Messi è arrivato prima di Marcelo Brozovic e, quando Álvarez ha vinto il possesso prima della metà, ha appena demolito.

L’esca parte da Rodrigo De Paul e Nahuel Molina assiste e, quando Álvarez abbassa la spalla al limite dell’area, si stacca da Josip Juranovic. Borna Sosa non è riuscito a calmarsi, ha mancato il tentativo di rinvio e Álvarez è stato felicissimo della trasformazione ravvicinata.

Messi irradiava minaccia, sempre viva nel passaggio killer. Sul 2-0 ha iniziato davvero a divertirsi, stupito al tocco del suo tocco, alla feroce nitidezza delle sue curve. L’Argentina sfiora il gol ancora prima dell’intervallo, con Alexis Mac Allister che serve Livakovic con un colpo di testa di punizione da calcio d’angolo. Il rimpallo è quasi andato in rete per Juranovic. Alla fine Mac Allister è andato vicino con un quarto per l’Argentina.

Dalic irrompe in avvio di ripresa, inserendo Mislav Orsic sulla sinistra e Bruno Petkovic come seconda punta, passando al 4-4-2. Ma la Croazia prenderà una nota chiara e sarà vulnerabile in contropiede. Messi è quasi entrato quando ha scambiato un passaggio con Fernández. La scena era pronta per la sua ultima spruzzata di magia.