Dopo aver lasciato meno di un anno fa, padre e figlio hanno rivendicato la proprietà della pizzeria Waterville

WATERVILLE — Steve Kosmidis intendeva prendere un volo questa settimana per la Grecia. Ma quei piani di viaggio sono stati sospesi quando Kosmidis, a soli nove mesi dal suo pensionamento, si è unito a suo figlio Niko per rivendicare la proprietà del loro ristorante in centro.

La loro attività, la Waterville House of Pizza, riaprirà sotto la loro gestione mercoledì, meno di un anno dopo averla venduta a un’altra famiglia.

Il ristorante esiste da circa 40 anni, ha detto Steve Kosmidis, e lo gestisce da quando si è trasferito a Waterville nel 2008. Dice che è diventato un punto fermo della scena gastronomica del centro con una clientela fedele. Ha portato Niko, 25 anni, a bordo per aiutare a gestire le cose nel 2018, più o meno nello stesso periodo in cui si sono trasferiti nel loro attuale negozio rinnovato al 145 Main St.

La loro attività ha seguito bene la transizione, anche dopo l’inizio della pandemia di coronavirus, hanno affermato. Con gli studenti del Colby College che vivono in un dormitorio dall’altra parte della strada e un sistema di consegna efficiente, Niko Kosmidis ha affermato che il ristorante ha registrato un aumento delle entrate del 150%.

Steve Kosmidis e suo figlio Niko Kosmidis hanno posseduto la Waterville House of Pizza per diversi anni prima di venderla all’inizio di quest’anno. Ora hanno acquistato il ristorante e lo riapriranno mercoledì. Il ristorante, sulla Main Street nel centro di Waterville, era in mostra martedì. CouRich Abrahamson/Sentinella mattutina

Ma suo padre ha deciso a febbraio di andare in pensione all’età di 71 anni. La coppia ha ceduto l’attività a un’altra famiglia greca e l’anziano Kosmidis ha trascorso i successivi sei mesi in Grecia, posando felicemente il grembiule.

Ma quando è tornato a Waterville, ha scoperto che il ristorante non andava bene.

“Hanno cambiato quasi tutto”, ha detto suo figlio.

I due hanno detto di aver sentito dai clienti che le ricette del cibo sono state cambiate, il telefono non riceve risposta e sta lottando con il personale, come molte altre aziende.

Il personale in autunno si era ridotto a una manciata di persone, con un solo membro della famiglia che ha acquistato l’attività rimasta, Soula Markakis.

I proprietari della Waterville House of Pizza Niko Kosmidis, 25 anni, e il padre Steve Kosmidis, 71 anni, si sono dimessi martedì mentre si preparavano a riaprire il ristorante mercoledì. Waterville House of Pizza si trova su Main Street, nel centro di Waterville. Rich Abrahamson/Sentinella mattutina

“Era sopraffatto”, ha detto Niko Kosmidis. “Non puoi gestire questo posto con tre persone.”

Il padre e il figlio hanno affermato di preferire uno staff di 10-15 dipendenti per gestire la preparazione del cibo, gli ordini in negozio e la consegna.

Steve Kosmidis ha detto che Markakis stava lavorando molto a lungo. “È un grande lavoratore, ma non può farcela da solo.”

Markakis ha riconosciuto le lunghe ore lavorate da febbraio a novembre. Ha detto che non poteva “restare un giorno in più in quel negozio”.

“Ho perso soldi”, ha detto in uno scambio di messaggi. “Molte volte i dipendenti non si presentano al lavoro.”

Markakis ha anche affermato che alcuni dipendenti fanno uso di droghe durante il lavoro.

I Kosmidis decisero di essere disposti a riacquistare il ristorante e Markakis li incontrò dopo il Ringraziamento e consegnò le chiavi. Il padre e il figlio hanno rifiutato di rivelare il prezzo di acquisto.

“Non mi sento bene”, ha detto Steve Kosmidis della sua decisione di ritirarsi. “Ma non vado ancora da nessuna parte.”

Il suo orgoglio non gli ha permesso di lasciare che l’attività che aveva costruito si deteriorasse. Dice che non tornerà dalla pensione fino a quando non tornerà alla normalità questo febbraio, dopo aver ripristinato la fiducia dei suoi clienti.

“Ci ha messo il cuore e l’anima”, dice Niko Kosmidis. Ha in programma di rilevare presto l’attività, dando a suo padre la possibilità di ritirarsi, ancora una volta. Il giovane Kosmidis ha detto a un certo punto che spera di vendere il ristorante quando si presenterà l’occasione giusta.

Ma per ora, con l’approvazione lunedì da parte di un ispettore sanitario statale per riaprire, l’obiettivo è ripristinare le ricette originali che i clienti adoravano.

“Sono entusiasta di restituire a tutti ciò che vogliono”, ha detto Niko Kosmidis.

Storie correlate