Sono stato ben curato ai Mondiali del Qatar – ed è questo che mi fa male | Mondiali 2022

Sa volte, durante o dopo un grande evento sportivo, ai giornalisti viene chiesto di scrivere un pezzo simile a un diario sulle loro esperienze che coprono tale evento in qualunque paese si svolga. Sembra una cosa divertente da fare, inserirsi nella storia quando hai passato la maggior parte della tua vita lavorativa deliberatamente a starne lontano. Dovresti descrivere in dettaglio le tue esperienze mentre visiti e lavori in quell’area o rifletti sull’ambiente reale sul campo? Nel caso di questo Mondiale, le due opzioni sembrano incongrue.

Il motivo della dissonanza cognitiva è che sono felice in Qatar. Mi sono sentito accolto e curato, e il torneo è andato bene. Non ho visto niente che mi spaventasse. E questo, di per sé, si sente profondamente a disagio. Dopo 12 anni di stampa negativa, c’è una nuova narrativa che emerge da alcuni visitatori dello stato del Golfo. Dicono che non è poi così male. Adesso l’hanno visto con i propri occhi e possono confermarlo.

Questo punto di vista non riesce a riconoscere le cose che non possiamo vedere. Come ospiti, i media itineranti sono il pubblico di questa produzione. Ci sono stati mostrati i pezzi più lusinghieri, in un momento particolare in cui il Qatar sapeva che si sarebbe mostrato al mondo. Una volta, durante le mie tre settimane di copertura del torneo, sono caduto in una trappola, prendendo parte di ciò che osservavo per valore nominale invece di studiarlo consapevolmente. Ho assistito a felici interazioni interculturali tra uomini del Qatar e occidentali in tournée. Ho interagito con lavoratori migranti che sembravano felici e grati di guadagnare salari per le loro famiglie a casa. Queste cose possono essere come appaiono. Tuttavia, il più delle volte, c’è il grigio tra il bianco e il nero. Posso snocciolare fatti qui sullo sfruttamento del lavoro e altre violazioni dei diritti umani. Ma è soprattutto a sensazione.

Lo sentivo ogni volta che un operaio – a volte due – mi apriva la porta ogni volta che entravo in una stanza, e poi ne uscivo, e poi rientravo. Ogni volta con un sorriso remissivo e un “benvenuta, signora”. E ogni volta sentivo un’orribile fitta di privilegio, come se fossi in qualche modo una classe superiore di cui prendermi cura. Puoi provare a colmare il divario quanto vuoi, chiacchierando e scherzando e fingendo che la persona che ti ha servito qualcosa da un frigorifero che puoi aprire tu stesso. Tuttavia, la verità è che quel processo ti aiuta solo: i lavoratori stessi sono ancora lì, a fare la guardia al loro posto come servitori all’interno di una dimora di ricchezza sproporzionata. Il Qatar non è l’unico paese con un pessimo track record in questo spazio ma, mentre scrivo del Qatar, rimarrò in Qatar.

Una cosa che ho notato è una generale diffidenza dei lavoratori migranti nei confronti della polizia locale. La presenza della polizia a Doha è completa e ordinata, soprattutto sulle strade. Un autista di Uber che mi portava in una zona vicino a uno stadio pieno di posti di blocco era riluttante ad avventurarsi vicino ai posti di blocco perché la polizia era “pazza”.

Un’altra volta, durante un viaggio con un collega, il nostro autista si è fermato brevemente per chiarire le nostre indicazioni. Un agente si è avvicinato e ha chiesto la patente di guida, che ha dato, prima di ordinarci di lasciarlo e tornare. Era teso. Ho chiesto in inglese cosa stava succedendo; l’ufficiale ha detto che l’autista non è autorizzato su questa parte della strada. Abbiamo chiesto la restituzione della patente e alla fine è stato così. Difficile non concludere che ci sarebbero state delle conseguenze se i due giornalisti occidentali non fossero stati presenti.

La natura fraudolenta di tutto ciò era evidente in un modo che quasi non ci siamo accorti, specialmente all’inizio del torneo. Il flusso di notizie e commenti pre-torneo su ciò che stava accadendo fuori dal campo è rallentato quando i giornalisti hanno spostato la loro attenzione sul calcio. Sono anche colpevole di questo. Il lavoro in questi eventi può essere esauriente e la fase a gironi è rigorosa: dalla brillantezza casuale di Kylian Mbappé e Lionel Messi all’ascesa delle nazioni asiatiche e africane. I Socceroos sono, ovviamente, avvincenti e ho un posto in prima fila e un accesso regolare alla squadra. In questo senso, mi sono sentito contemporaneamente più vicino all’azione rispetto alla maggior parte degli australiani e anche più lontano, dato lo scarso numero di fan in viaggio e le feste sfrenate a casa.

Mi sentivo anche incredibilmente al sicuro. Detto questo, non ho idea di come sia sul campo come membro della comunità LGBTQ+. So di essere una donna, e il Dipartimento australiano per gli affari esteri e il commercio mi ha consigliato di non denunciare la cosa alla polizia, ma all’ambasciata australiana, in caso di violenza sessuale, perché potrei essere perseguita per aver… correlazione. in quello che lo stato considera sesso extraconiugale.

Come sempre, l’ambiente al di fuori della bolla dei Mondiali è diverso. Le persone fanno cose più normali. Alcuni sono oscenamente ricchi, molti sono molto poveri. Alcuni dicono di essere felici, altri no. Non ci sono quasi cittadini del Qatar. Alcuni cittadini del Qatar bevono alcolici negli hotel internazionali; sono sempre un gruppo di ragazzi. E qui è difficile trarre conclusioni da straniero. Non parlavo le lingue locali e difficilmente ero lì per sviluppare una comprensione concreta degli sconvolgimenti sociali del Paese. Inoltre, non sono sicuro che i lavoratori migranti si sentirebbero a proprio agio nel dire agli occidentali quanto siano piccole le loro esperienze. Posso farla franca solo con me stesso: uno che sta bene al punto da sentirsi a disagio.