Per ridurre le collisioni con le finestre degli uccelli, i volontari nella Valle del Lago Salato stanno conducendo un triste sondaggio

Quando Chris Merritt si è trasferito nel nuovo ufficio dello Utah State Historic Preservation Office, un edificio con grandi finestre riflettenti, ha fatto una scoperta.

“Abbiamo iniziato a notare mucchi di uccelli morti in diversi aspetti dell’edificio”, ha detto.

Merritt, l’ufficiale per la conservazione storica dello stato, ha lavorato da casa durante la pandemia. Ha installato una mangiatoia per uccelli per aggiungere un po’ di divertimento al suo ufficio a casa e si è affezionato agli uccelli che attirava.

“E poi vederli uccisi a dozzine dal mio edificio per uffici mi ha fatto venire voglia di fare qualcosa”, ha detto.

Merritt ha iniziato a fare l’inventario di tutti gli uccelli morti che ha trovato lì, di quale specie, dove e quando li ha trovati.

“Sono un archeologo e quindi sono uno scienziato.” Quindi ha deciso che “deve esserci un modo per capire dove si verificano gli effetti per avvicinarsi alle soluzioni a quegli effetti”.

Merritt ha riferito di aver trovato dai 30 ai 40 uccelli morti da quando si è trasferito nell’edificio a Millcreek a luglio.

L’edificio è lì da decenni e quindi “è un impatto significativo che un edificio ha avuto su una popolazione di uccelli di molte specie”, ha affermato.

“Se guidi su e giù per Highland Drive, ci sono molti altri edifici che sono stati costruiti nello stesso periodo con lo stesso tipo di finestre”.

Merritt ha concluso che il suo edificio rappresentava “un microcosmo di un problema più ampio”.

Negli Stati Uniti, ogni anno muoiono tra 365 milioni e quasi 988 milioni di uccelli a causa di collisioni con edifici, in particolare finestre. Tale stima viene da a Studio 2014 fatto da ricercatori dello Smithsonian Migratory Bird Center e del US Fish and Wildlife Service.

Gli uccelli sono suscettibili a tali collisioni perché “il vetro è un’invenzione relativamente nuova” rispetto alla presenza di uccelli sul pianeta, ha spiegato Linda Johnson, presidente di outreach per Great Salt Lake Audubon e membro del gruppo di lavoro di questo per bird-window collisioni.

“Non si sono evoluti insieme [glass] e non capiscono che devono evitarlo”, ha detto.

Il riflesso dalle finestre di un edificio commerciale spesso sembra un nido d’uccello, ha detto Johnson.

“Pensano, ‘OK, ehi, vedo gli alberi. Andiamo.’ E sono caduti dalla finestra”.

Le collisioni si verificano spesso di notte durante la migrazione, ha aggiunto Cooper Farr, direttore della conservazione presso Tracy voliera.

“Quando volano in aree con molto inquinamento luminoso – luoghi come la Valle del Lago Salato – in un certo senso cadono in queste aree”, ha detto. “Sono quasi raggiunti, confusi.”

Per studiare l’effetto dell’inquinamento luminoso sulle collisioni, la voliera ha iniziato a condurre il Salt Lake Avian Collision Survey.

Due volte all’anno, i volontari documentano tutti gli uccelli morti che osservano durante le ore mattutine in un’area specifica nel centro di Salt Lake City.

“Non è uno dei nostri progetti più divertenti”, ha detto Farr. Ma il sondaggio aiuta la voliera a identificare le specie particolarmente vulnerabili alle collisioni degli edifici.

Farr ha affermato che il sondaggio ha rilevato “numeri davvero elevati” di colibrì, warblers e passeri. Questo è almeno in qualche modo coerente con le osservazioni di Merritt.

“Probabilmente dal 60 al 70% di ciò che ho notato erano colibrì, a volte in coppia, forse anche coppie riproduttive”, ha detto.

Farr ha affermato che il sondaggio aiuta anche a identificare le proprietà degli edifici che sono particolarmente problematiche, così come gli edifici “hot spot” che vedono un numero elevato di collisioni.

Stando al sondaggio Rapporto di progetto 2022sei edifici hanno rappresentato più della metà di tutte le collisioni osservate in centro quest’anno: 101 Tower, One Utah Center, Ken Garff Tower, 102 Tower, Public Library e Public Safety Building.

La voliera, in collaborazione con il gruppo di lavoro sulle collisioni con le finestre degli uccelli, si avvicinerà ai proprietari degli edifici e chiederà loro di utilizzare misure di mitigazione. Finora, quei colloqui hanno prodotto “un successo limitato”, ha detto Farr, anche se alcuni edifici si sono impegnati a spegnere le luci di notte.

“Penso che in generale le persone vogliano fare del bene agli uccelli”, ha detto Farr. “Ma se c’è un costo per questo – soldi o persone che fanno un lavoro extra – è davvero difficile convincerli a farlo.”

Merritt, da parte sua, potrebbe istigare il cambiamento nel suo edificio. Ha riferito che la Divisione delle strutture e della gestione delle costruzioni dello stato ha ottenuto preventivi per il trattamento di oltre 70 finestre con nastro “piuma amichevole” che lascia dei punti quando viene rimosso. Questo aiuta gli uccelli a distinguere tra le finestre e l’ambiente visibile.

“Lo stato è stato piuttosto reattivo nella mia esperienza, cercando di lavorare con la nostra soluzione per risolverlo”, ha detto. “Ma è questo che ripara il nostro edificio, non le migliaia di altri edifici nella Valle del Lago Salato che stanno uccidendo tutti questi poveri uccelli”.